Fondé par David Little et Peter Causley en 2004, Lightning Box Games est un studio de machines à sous multicanal présent en ligne et hors ligne. Si les machines à sous de marque unique attirent déjà les foules dans les casinos terrestres nord-américains, elles ont commencé à susciter une vague d'intérêt électrisante de l'autre côté de l'Atlantique. Où tout cela a-t-il commencé ? Quel est le rapport entre YouTube et les nouvelles fonctionnalités de ces machines à sous ? Nous avons approché M. Little pour en savoir plus sur la société, ses projets d'avenir, le tout dernier jeu, Panda Pow et bien d'autres choses encore.
1. Lorsque la société a été fondée en 2004, elle se concentrait sur le secteur des casinos terrestres, n'est-ce pas ? Comment avez-vous fini par vous lancer dans le secteur des jeux en ligne ?
Nous avons créé Lightning Box en partenariat avec IGT en 2004 dans le but de créer pour cette société des machines à sous vidéo exclusives sur le marché nord-américain. Nous l'avons fait pendant quatre ans, puis nous avons voulu déployer nos ailes et fournir de nouveaux clients. Le marché a également changé à la suite, entre autres, de la crise financière mondiale, et le secteur en ligne a gagné du terrain. Nous savions que la demande pour nos jeux était forte et que les joueurs qui les appréciaient dans le contexte traditionnel auraient plaisir à y jouer sur leur PC, leur tablette et leur téléphone. Nous avons conclu notre premier accord pour des jeux en ligne avec Chartwell en 2009 et nous avons continué sur notre lancée. Notre intégration avec NYX, en particulier, a ouvert la porte aux pays nordiques, et nous fournissons désormais des casinos comme SlotsMillion, Mr Green, LeoVegas et Unibet. Nous sommes également de plus en plus présents sur le marché britannique, et deux de nos machines à sous seront bientôt en ligne dans les magasins de William Hill. Produire efficacement des contenus multicanaux, c'est ce que nous nous efforçons de faire chez Lightning Box.
2. Combien de jeux terrestres sont disponibles en ligne et ont-ils été modifiés d'une manière ou d'une autre ?
La majorité de nos derniers jeux terrestres sont désormais également disponibles en ligne. Nous avons constaté que les machines à sous traditionnelles sont très demandées. Je suppose que cela est dû au fait que beaucoup de nouveaux fournisseurs opèrent uniquement en ligne et proposent un certain style de jeux. C'est bien - et on peut le comprendre. Mais nous offrons quelque chose de différent. Un style que les joueurs habitués aux jeux traditionnels apprécient, mais qui est également apprécié par ceux qui n'ont jamais mis les pieds dans un vrai casino. Il est très important de nos jours de disposer d'un ensemble de jeux différents afin de pouvoir faire appel à un large public. 80-90% des jeux en ligne sont essentiellement les mêmes que les jeux terrestres. L'astuce consiste à savoir quels sont les 10 à 20 % à affiner - mais mes lèvres sont scellées car cela fait partie intégrante de notre recette secrète !
3. Quels jeux figuraient parmi vos premières sorties et en quoi diffèrent-ils de ceux que votre équipe développe aujourd'hui ?
La machine à sous Angels Touch, en 2010, a été le premier titre à être mis en ligne. Ce jeu était extrêmement volatil et les joueurs devaient patienter longtemps avant d’obtenir le bonus. Quand celui-ci arrivait, il offrait de riches récompenses. Pour être honnête, ce jeu aurait été extrême même pour les casinos terrestres de l'époque, mais il a eu son lot de fans. Même si nous n'avons plus tendance à aller vers ces extrêmes, la volatilité élevée reste une caractéristique de nos jeux. Cet aspect concerne surtout les joueurs des casinos traditionnels qui se tournent vers les jeux en ligne et le marché britannique. Mais il offre également aux opérateurs nordiques des alternatives, car leurs portefeuilles comportent généralement une plus grande proportion de jeux à faible volatilité. Là encore, il s'agit d'offrir de la variété.
4. Parlez-nous de la sortie prochaine de Panda Pow.
Pan, Pan...Pan, Pan, Pan. Il s'agit d'un jeu amusant ! Comme vous l'aurez peut-être deviné, son thème est plus ludique, à l'image de notre jeu Astro Cat. Il utilise un modèle mathématique similaire à celui de Chilli Gold, mais nécessite un investissement beaucoup moins important. Je pense que les gens apprécieront dans un premier temps ce panda pratiquant les arts martiaux ainsi que son adorable bande-son, mais ce sont les algorithmes du jeu qui les feront revenir. Nous avons de grands espoirs pour ce petit gars noir et blanc !
5. En moyenne, combien de jeux sortez-vous par an ?
Nous nous fixons un objectif d'environ huit jeux, mais cela dépend de notre inspiration et du nombre de jeux que nous éliminons pendant le développement. De manière générale, notre priorité est de sortir des jeux dont nous sommes satisfaits, plutôt que de sortir un certain nombre de jeux. Je pense que c'est bien de s'en tenir à un nombre déterminé de jeux et d'avoir un calendrier de livraison. Mais je préfère de loin renoncer à quelques jeux dont la qualité n'est pas parfaite plutôt que d'atteindre l'objectif de livraison avec des jeux qui nous semblent inadéquats. Nous savons toujours que certaines personnes aimeront certains jeux plus que d'autres, et nous ne pouvons pas toujours plaire à tout le monde. Mais nous pouvons donner aux jeux les meilleures chances en nous assurant qu'ils ne quittent pas le studio avant d'être parfaitement au point. Il y a beaucoup de concurrence et on ne peut pas se permettre de faire une erreur.
6. La fonctionnalité Reelfecta Super Reel que l'on trouve dans des machines à sous comme Astro Cat est vraiment intéressante. Comment a-t-elle été créée et quelles autres fonctionnalités de jeu sont propres à Lightning Box Games ?
Vous allez rire, mais l'idée du bonus Reelfecta Super Reel nous est venue en regardant des vidéos de chats sur YouTube ! Il y avait des chats qui se roulaient par terre en se poursuivant entre eux et nous avons pensé que ce serait un bon bonus, aussi idiot que cela puisse paraître maintenant. Notre Bonus Stellar Jackpot est une autre fonctionnalité unique. Il est présent dans trois de nos jeux en ligne et sera également disponible dans deux jeux terrestres dans le courant de l'année.
7. Que pouvons-nous attendre de vous à l'avenir ?
Peut-être d'autres jeux inspirés de YouTube - surveillez cette section ! Nous sommes en train de développer de nouveaux modèles mathématiques intéressants et nous les mettons au point avant d'élaborer les thèmes. Ces thèmes pourront avoir des origines diverses, mais relèveront généralement du domaine de l'insolite. Nous sommes conscients de leur importance et nous aimons les rendre le plus immersifs possible. Mais en tant que passionnés de mathématiques, nous savons que la partie qui a le plus d'impact est celle qui se trouve derrière les graphismes. Si vous faites bien les choses, le succès sera au rendez-vous.