Mise à jour sur le jeu en ligne

WASHINGTON (Reuters) - Le Trésor américain et la Réserve fédérale ont retardé vendredi de six mois la date d'entrée en vigueur d'une nouvelle interdiction des paiements pour les jeux d'argent sur Internet, une décision qui donne aux législateurs le temps de l'annuler ou de mettre fin à la confusion autour des pratiques illégales.

Dans un communiqué commun, le Trésor et la Fed ont déclaré que la date d'entrée en vigueur du 1er décembre pour la loi adoptée en 2006 ne serait pas réalisable pour certaines institutions financières. Ils ont fixé une nouvelle date limite de mise en conformité au 1er juin 2010.

"Les commentateurs ont exprimé leur inquiétude sur le fait que la loi et le règlement final ne fournissent pas une définition claire des 'jeux illégaux sur Internet', qui sont essentiels à la conformité", ont indiqué les deux agences.

En outre, ils ont déclaré que certains membres du Congrès avaient "exprimé leur intention d'envisager une législation qui permettrait de résoudre les aspects problématiques de la loi".

La loi de 2006, qui a coûté aux sociétés européennes de jeux sur Internet des milliards d'euros en perte de valeur marchande, interdit les paiements par carte de crédit, par chèque et par transfert électronique de fonds par les institutions financières réglementées aux États-Unis en relation avec des « jeux illégaux sur Internet ».

Mais plutôt que de définir quels types de jeux de hasard en ligne sont illégaux, le projet de loi s’appuie sur les lois fédérales et étatiques existantes pour répondre à cette question. Il autorisait également tous les paris sur les courses de chevaux en ligne autorisés en vertu de l'Interstate Horseracing Act de 1978.

FRANK CHERCHE À ANNULER L'INTERDICTION

Le Congrès a adopté la législation anti-jeu en 2006, alors que les Républicains contrôlaient encore la Chambre et le Sénat. Les réglementations finales visant à appliquer l'interdiction ont été publiées par le Trésor et la Fed juste avant le départ de l'ancien président George W. Bush en janvier.

Le représentant Barney Frank, qui préside le comité des services financiers de la Chambre, a demandé en octobre un retard de 12 mois dans la mise en œuvre en raison de la confusion sur les types de jeux en ligne qui étaient illégaux en vertu du projet de loi.

Le comité de Frank a adopté en septembre 2008 un projet de loi visant à annuler l'interdiction, mais l'ensemble de la Chambre n'a jamais donné suite à cette mesure. Frank a réintroduit plus tôt cette année le projet de loi, qui annulerait effectivement l'interdiction et créerait un cadre permettant au Trésor d'autoriser les opérateurs de jeux sur Internet, de collecter des impôts auprès d'eux et d'appliquer des règles de transparence.

Vendredi, Frank a félicité le Trésor et la Fed pour avoir retardé l'adoption de réglementations qui, selon lui, « restreindraient la liberté des Américains d'utiliser Internet comme ils le souhaitent » et imposeraient des charges irréalistes aux institutions financières.

"Cela nous donnera une chance d'agir sans hâte sur ma législation visant à annuler cet excès réglementaire de l'administration Bush et à annuler cette loi peu judicieuse", a déclaré Frank dans un communiqué.

Frank a programmé une audience jeudi prochain sur la législation, baptisée « Loi sur la réglementation des jeux sur Internet, la protection des consommateurs et leur application ».

Le délai de six mois permettra aux banques d'établir des politiques et des procédures exigeant que les entreprises de jeux d'argent documentent la légalité de leurs activités, ont déclaré le Trésor et la Fed.