This is a piece by Michael Gartner, editor of newspapers large and small and president of NBC News. In 1997, he won the Pulitzer Prize for editorial writing. It is well worth reading, and a few good chuckles are guaranteed. Here goes...
My father never drove a car. Well, that's not quite right. I should say I never saw him drive a car.
He quit driving in 1927, when he was 25 years old, and the last car he drove was a 1926 Whippet.
"In those days," he told me when he was in his 90s, "to drive a car you had to do things with your hands, and do things with your feet, and look every which way, and I decided you could walk through life and enjoy it or drive through life and miss it."
At which point my mother, a sometimes salty Irishwoman, chimed in: "Oh, baloney!" she said. "He hit a horse."
"Well," my father said, "there was that, too."
So my brother and I grew up in a household without a car. The neighbors all had cars -- the Kollingses next door had a green 1941Dodge, the VanLaninghams across the street a gray 1936 Plymouth, the Hopsons two doors down a black 1941 Ford -- but we had none.
My father, a newspaperman in Des Moines , would take the streetcar to work and, often as not, walk the 3 miles home. If he took the streetcar home, my mother and brother and I would walk the three blocks to the streetcar stop, meet him and walk home together.
My brother, David, was born in 1935, and I was born in 1938, and sometimes, at dinner, we'd ask how come all the neighbors had cars but we had none. "No one in the family drives," my mother would explain, and that was that.
But, sometimes, my father would say, "But as soon as one of you boys turns 16, we'll get one." It was as if he wasn't sure which one of us would turn 16 first.
But, sure enough , my brother turned 16 before I did, so in 1951 my parents bought a used 1950 Chevrolet from a friend who ran the parts department at a Chevy dealership downtown..
It was a four-door, white model, stick shift, fender skirts, loaded with everything, and, since my parents didn't drive, it more or less became my brother's car.
Having a car but not being able to drive didn't bother my father, but it didn't make sense to my mother..
So in 1952, when she was 43 years old, she asked a friend to teach her to drive. She learned in a nearby cemetery, the place where I learned to drive the following year and where, a generation later, I took my two sons to practice driving. The cemetery probably was my father's idea. "Who can your mother hurt in the cemetery?" I remember him saying more than once.
For the next 45 years or so, until she was 90, my mother was the driver in the family. Neither she nor my father had any sense of direction, but he loaded up on maps -- though they seldom left the city limits -- and appointed himself navigator. It seemed to work.
Still, they both continued to walk a lot. My mother was a devout Catholic, and my father an equally devout agnostic, an arrangement that didn't seem to bother either of them through their 75 years of marriage.
(Yes, 75 years, and they were deeply in love the entire time.)
He retired when he was 70, and nearly every morning for the next 20 years or so, he would walk with her the mile to St. Augustin's Church. She would walk down and sit in the front pew, and he would wait in the back until he saw which of the parish's two priests was on duty that morning. If it was the pastor, my father then would go out and take a 2-mile walk, meeting my mother at the end of the service and walking her home.
If it was the assistant pastor, he'd take just a 1-mile walk and then head back to the church. He called the priests "Father Fast" and "Father Slow."
After he retired, my father almost always accompanied my mother whenever she drove anywhere, even if he had no reason to go along. If she were going to the beauty parlor, he'd sit in the car and read, or go take a stroll or, if it was summer, have her keep the engine running so he could listen to the Cubs game on the radio. In the evening, then, when I'd stop by, he'd explain: "The Cubs lost again. The millionaire on second base made a bad throw to the millionaire on first base, so the multimillionaire on third base scored."
If she were going to the grocery store, he would go along to carry the bags out -- and to make sure she loaded up on ice cream. As I said, he was always the navigator, and once, when he was 95 and she was 88 and still driving, he said to me, "Do you want to know the secret of a long life?"
"I guess so," I said, knowing it probably would be something bizarre.
"No left turns," he said.
"What?" I asked.
"No left turns," he repeated. "Several years ago, your mother and I read an article that said most accidents that old people are in happen when they turn left in front of oncoming traffic.
As you get older, your eyesight worsens, and you can lose your depth perception, it said. So your mother and I decided never again to make a left turn."
"What?" I said again.
"No left turns," he said. "Think about it.. Three rights are the same as a left, and that's a lot safer. So we always make three rights.."
"You're kidding!" I said, and I turned to my mother for support.
"No," she said, "your father is right. We make three rights. It works."But then she added: "Except when your father loses count."
I was driving at the time, and I almost drove off the road as I started laughing.
"Loses count?" I asked.
"Yes," my father admitted, "that sometimes happens. But it's not a problem. You just make seven rights, and you're okay again."
I couldn't resist. "Do you ever go for 11?" I asked.
"No," he said " If we miss it at seven, we just come home and call it a bad day. Besides, nothing in life is so important it can't be put off another day or another week." My mother was never in an accident, but one evening she handed me her car keys and said she had decided to quit driving. That was in 1999, when she was 90.
She lived four more years, until 2003. My father died the next year, at 102.
They both died in the bungalow they had moved into in 1937 and bought a few years later for $3,000. (Sixty years later, my brother and I paid $8,000 to have a shower put in the tiny bathroom -- the house had never had one. My father would have died then and there if he knew the shower cost nearly three times what he paid for the house.)
He continued to walk daily -- he had me get him a treadmill when he was 101 because he was afraid he'd fall on the icy sidewalks but wanted to keep exercising -- and he was of sound mind and sound body until the moment he died.
One September afternoon in 2004, he and my son went with me when I had to give a talk in a neighboring town, and it was clear to all three of us that he was wearing out, though we had the usual wide-ranging conversation about politics and newspapers and things in the news.
A few weeks earlier, he had told my son, "You know, Mike, the first hundred years are a lot easier than the second hundred." At one point in our drive that Saturday, he said, "You know, I'm probably not going to live much longer."
"You're probably right," I said.
"Why would you say that?" He countered, somewhat irritated.
"Because you're 102 years old," I said..
"Yes," he said, "you're right." He stayed in bed all the next day.
That night, I suggested to my son and daughter that we sit up with him through the night.
He appreciated it, he said, though at one point, apparently seeing us look gloomy, he said: "I would like to make an announcement. No one in this room is dead yet"
An hour or so later, he spoke his last words:
"I want you to know," he said, clearly and lucidly, "that I am in no pain. I am very comfortable. And I have had as happy a life as anyone on this earth could ever have."
A short time later, he died.
I miss him a lot, and I think about him a lot. I've wondered now and then how it was that my family and I were so lucky that he lived so long..
I can't figure out if it was because he walked through life,
Or because he quit taking left turns. "
Life is too short to wake up with regrets.
So love the people who treat you right.
Forget about the one's who don't.
Believe everything happens for a reason.
If you get a chance, take it & if it changes your life, let it.
Nobody said life would be easy, they just promised it would most likely be worth it."
ENJOY LIFE NOW - IT HAS AN EXPIRATION DATE
katt
Une merveilleuse histoire...
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- kattboots
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- à Mar 07, 12, 04:02:40 PM
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Original
Traduction 
traduit par 
Il s'agit d'un article de Michael Gartner, rédacteur en chef de grands et petits journaux et président de NBC News. En 1997, il a remporté le prix Pulitzer pour la rédaction éditoriale. Cela vaut la peine d'être lu et quelques bons rires sont garantis. Voici...
Mon père n'a jamais conduit de voiture. Eh bien, ce n'est pas tout à fait vrai. Je dois dire que je ne l'ai jamais vu conduire une voiture.
Il a arrêté de conduire en 1927, alors qu'il avait 25 ans, et la dernière voiture qu'il a conduite était une Whippet de 1926.
"À cette époque", m'a-t-il dit alors qu'il avait 90 ans, "pour conduire une voiture, il fallait faire les choses avec ses mains, et faire les choses avec ses pieds, et regarder dans tous les sens, et j'ai décidé qu'il fallait marcher à travers la vie et en profiter ou traverser la vie et la manquer.
À ce moment-là, ma mère, une Irlandaise parfois salée, a interpellé : « Oh, c'est des conneries ! dit-elle. "Il a heurté un cheval."
"Eh bien," dit mon père, "il y avait ça aussi."
Mon frère et moi avons donc grandi dans une maison sans voiture. Les voisins avaient tous une voiture – les Kolling d’à côté avaient une Dodge verte de 1941, les VanLaningham d’en face une Plymouth grise de 1936, les Hopson à deux portes d’une Ford noire de 1941 – mais nous n’en avions pas.
Mon père, journaliste à Des Moines, prenait le tramway pour se rendre au travail et, souvent, parcourait à pied les 3 miles pour rentrer chez lui. S'il prenait le tramway pour rentrer chez lui, ma mère, mon frère et moi marcherions les trois pâtés de maisons jusqu'à l'arrêt du tramway, le rencontrerions et rentrerions ensemble à la maison.
Mon frère David est né en 1935, et moi en 1938, et parfois, au dîner, nous demandions pourquoi tous les voisins avaient une voiture alors que nous n'en avions pas. "Personne dans la famille ne conduit", expliquait ma mère, et c'était tout.
Mais parfois, mon père disait : « Mais dès que l'un de vous, les garçons, aura 16 ans, nous en aurons un. » C'était comme s'il ne savait pas lequel d'entre nous aurait 16 ans en premier.
Mais, bien sûr, mon frère a eu 16 ans avant moi, alors en 1951, mes parents ont acheté une Chevrolet 1950 d'occasion à un ami qui dirigeait le département des pièces détachées chez un concessionnaire Chevrolet du centre-ville.
C'était un modèle blanc à quatre portes, avec levier de vitesses, jupes d'ailes, chargé de tout et, comme mes parents ne conduisaient pas, c'est plus ou moins devenu la voiture de mon frère.
Avoir une voiture mais ne pas pouvoir conduire ne dérangeait pas mon père, mais cela n'avait aucun sens pour ma mère.
Ainsi, en 1952, alors qu’elle avait 43 ans, elle demanda à une amie de lui apprendre à conduire. Elle a appris dans un cimetière voisin, l'endroit où j'ai appris à conduire l'année suivante et où, une génération plus tard, j'ai emmené mes deux fils pratiquer la conduite. Le cimetière était probablement l'idée de mon père. "A qui ta mère peut-elle faire du mal dans le cimetière ?" Je me souviens qu'il l'a dit plus d'une fois.
Pendant environ 45 ans, jusqu'à l'âge de 90 ans, ma mère était la conductrice de la famille. Ni elle ni mon père n'avaient le moindre sens de l'orientation, mais il a chargé des cartes - même si elles sortaient rarement des limites de la ville - et s'est nommé navigateur. Cela semblait fonctionner.
Pourtant, ils continuèrent tous les deux à beaucoup marcher. Ma mère était une fervente catholique et mon père un agnostique tout aussi fervent, un arrangement qui ne semblait pas les déranger pendant leurs 75 années de mariage.
(Oui, 75 ans, et ils étaient profondément amoureux tout le temps.)
Il a pris sa retraite à l'âge de 70 ans et presque tous les matins pendant environ 20 ans, il marchait avec elle jusqu'à l'église Saint-Augustin. Elle descendait et s'asseyait sur le banc de devant, et il attendait à l'arrière jusqu'à ce qu'il voie lequel des deux prêtres de la paroisse était de service ce matin-là. Si c'était le pasteur, mon père sortait et faisait une promenade de 3 kilomètres, rencontrait ma mère à la fin du service et la raccompagnait chez elle.
Si c'était le pasteur adjoint, il ferait seulement 1,6 km à pied, puis retournerait à l'église. Il a appelé les prêtres « Père rapide » et « Père lent ».
Après sa retraite, mon père accompagnait presque toujours ma mère chaque fois qu'elle conduisait quelque part, même s'il n'avait aucune raison de l'accompagner. Si elle allait au salon de beauté, il s'asseyait dans la voiture et lisait, ou allait se promener ou, si c'était l'été, il lui faisait laisser le moteur tourner pour qu'il puisse écouter le match des Cubs à la radio. Le soir, alors, quand je passais par là, il m'expliquait : « Les Cubs ont encore perdu. Le millionnaire en deuxième base a fait un mauvais lancer au millionnaire en première base, alors le multimillionnaire en troisième base a marqué.
Si elle allait à l'épicerie, il l'accompagnait pour porter les sacs et s'assurer qu'elle faisait le plein de glace. Comme je l'ai dit, il a toujours été le navigateur, et un jour, alors qu'il avait 95 ans et qu'elle en avait 88 et qu'elle conduisait toujours, il m'a dit : « Veux-tu connaître le secret d'une longue vie ?
"Je suppose", dis-je, sachant que ce serait probablement quelque chose de bizarre.
"Pas de virage à gauche", a-t-il déclaré.
"Quoi?" J'ai demandé.
"Pas de virage à gauche", répéta-t-il. "Il y a plusieurs années, ta mère et moi avons lu un article qui disait que la plupart des accidents dans lesquels les personnes âgées se produisent lorsqu'elles tournent à gauche devant un véhicule venant en sens inverse.
À mesure que vous vieillissez, votre vue se détériore et vous pouvez perdre votre perception de la profondeur, indique-t-il. Alors ta mère et moi avons décidé de ne plus jamais tourner à gauche. »
"Quoi?" J'ai répété.
"Pas de virage à gauche", a-t-il déclaré. "Pensez-y... Trois droits, c'est la même chose qu'une gauche, et c'est beaucoup plus sûr. Donc nous créons toujours trois droits..."
"Vous plaisantez!" J'ai dit, et je me suis tourné vers ma mère pour obtenir du soutien.
"Non", dit-elle, "ton père a raison. Nous faisons trois droits. Ça marche." Mais elle ajoute ensuite: "Sauf quand ton père perd le compte."
Je conduisais à ce moment-là et j'ai failli quitter la route lorsque j'ai commencé à rire.
« Il perd le compte ? » J'ai demandé.
"Oui", a admis mon père, "cela arrive parfois. Mais ce n'est pas un problème. Il suffit de faire sept droits et tout va bien à nouveau."
Je n'ai pas pu résister. "Est-ce que tu y vas parfois pour 11 ?" J'ai demandé.
"Non", a-t-il répondu. "Si nous le manquons à sept heures, nous rentrons à la maison et appelons cela une mauvaise journée. De plus, rien dans la vie n'est si important qu'il ne puisse être reporté à un autre jour ou à une autre semaine." Ma mère n'a jamais eu d'accident, mais un soir, elle m'a remis ses clés de voiture et m'a dit qu'elle avait décidé d'arrêter de conduire. C'était en 1999, alors qu'elle avait 90 ans.
Elle a vécu encore quatre ans, jusqu'en 2003. Mon père est décédé l'année suivante, à 102 ans.
Ils sont tous deux décédés dans le bungalow dans lequel ils avaient emménagé en 1937 et acheté quelques années plus tard pour 3 000 $. (Soixante ans plus tard, mon frère et moi avons payé 8 000 $ pour installer une douche dans la petite salle de bain – la maison n'en avait jamais eu. Mon père serait mort sur-le-champ s'il avait su que la douche coûtait près de trois fois ce qu'il avait payé. la maison.)
Il a continué à marcher quotidiennement -- il m'a demandé de lui acheter un tapis roulant quand il avait 101 ans parce qu'il avait peur de tomber sur les trottoirs glacés mais il voulait continuer à faire de l'exercice -- et il était sain d'esprit et de corps jusqu'au moment où il décédé.
Un après-midi de septembre 2004, lui et mon fils m'accompagnaient alors que je devais donner une conférence dans une ville voisine, et il était clair pour nous trois qu'il était épuisé, même si nous avons eu la longue conversation habituelle sur la politique, les journaux et les actualités.
Quelques semaines plus tôt, il avait dit à mon fils : « Tu sais, Mike, les cent premières années sont beaucoup plus faciles que les cent secondes. À un moment donné de notre trajet ce samedi-là, il a dit : « Vous savez, je ne vivrai probablement pas très longtemps. »
"Vous avez probablement raison", dis-je.
"Pourquoi dirais-tu ça?" Répliqua-t-il, quelque peu irrité.
"Parce que tu as 102 ans", dis-je.
"Oui," dit-il, "tu as raison." Il est resté au lit toute la journée suivante.
Cette nuit-là, j'ai suggéré à mon fils et à ma fille de veiller avec lui toute la nuit.
Il l'a apprécié, a-t-il déclaré, mais à un moment donné, nous voyant apparemment sombres, il a déclaré : "Je voudrais faire une annonce. Personne dans cette pièce n'est encore mort".
Une heure plus tard, il prononça ses derniers mots :
"Je veux que vous sachiez", dit-il clairement et lucidement, "que je ne souffre pas. Je me sens très à l'aise. Et j'ai eu une vie aussi heureuse que n'importe qui sur cette terre pourrait avoir."
Peu de temps après, il mourut.
Il me manque beaucoup et je pense beaucoup à lui. Je me suis demandé de temps en temps comment ma famille et moi avions eu autant de chance qu'il ait vécu si longtemps.
Je n'arrive pas à savoir si c'est parce qu'il a traversé la vie,
Ou parce qu’il a arrêté de tourner à gauche. "
La vie est trop courte pour se réveiller avec des regrets.
Alors aimez les gens qui vous traitent bien.
Oubliez ceux qui ne le font pas.
Croyez que tout arrive pour une raison.
Si vous en avez l'occasion, saisissez-la et si cela change votre vie, laissez-la.
Personne n’a dit que la vie serait facile, ils ont simplement promis que cela en vaudrait probablement la peine. »
PROFITEZ DE LA VIE MAINTENANT - IL A UNE DATE D'EXPIRATION
Katt -
- Répondu par
- blueday
- à Mar 07, 12, 06:07:15 PM
-
Almighty Member
37999
What a great piece of writing. I must remember that - no left turns and being as we drive on the other side of the road here, no right turns....when I'm 70 that is.
I really enjoyed that Katt.
A great find.
blueQuel bel écrit. Je dois m'en souvenir - pas de virage à gauche et étant donné que nous conduisons de l'autre côté de la route ici, pas de virage à droite... quand j'ai 70 ans, bien sûr.
J'ai vraiment apprécié ce Katt.
Une belle trouvaille.
bleu -
- Répondu par
- Markotik
- à Mar 08, 12, 11:05:19 AM
-
Admin
7453
Remerciements pour ce message de la part de :
It's a wonderful story. Hmm... It might be a good thing that I don't like to drive.
C'est une histoire merveilleuse. Hmm... Ce serait peut-être une bonne chose que je n'aime pas conduire.
-
- Répondu par
- JohnnyK
- à Mar 08, 12, 12:11:00 PM
-
Admin du forum
30868
This is an excellent piece of writing, full of sentiment and humour at the same time. Just brilliant.
C'est un excellent texte, plein d'émotion et d'humour à la fois. Tout simplement génial.
-
- Répondu par
- Imagin.ation
- à Mar 08, 12, 02:19:50 PM
-
Superstar Member
5026
Wow Katt.. thank you for sharing, i enjoyed that reading to it's fullest.. it's funny but when my father was driving and i was in the car with him.. i hated left turns.. i'd map out the 3 rights.. (purposely he would miss those and we'd have to do the seven lol).. my father didn't park until he heard the "stall calling his name" the perfect one.. "dad theres a nice spot.." .."hmmm noooo i don't like parking next to green cars" (sometimes we'd be 20 minutes in the parking lot) no exceptions to the rule.. we'd all just lean back in the seats and say wake us when you park, close our eyes and pretend to be sleeping, snoring loudly...
Wow Katt.. merci pour le partage, j'ai apprécié cette lecture au maximum.. c'est drôle mais quand mon père conduisait et que j'étais dans la voiture avec lui.. je détestais les virages à gauche.. je tracerais les 3 droites .. (exprès, il les manquerait et nous devions faire les sept mdr).. mon père ne s'est pas garé jusqu'à ce qu'il entende le "stand appelant son nom" le parfait.. "papa, il y a un endroit sympa.. ".."hmmm non, je n'aime pas me garer à côté de voitures vertes" (parfois nous restions 20 minutes sur le parking) aucune exception à la règle.. nous nous adosserions tous simplement sur les sièges et disions réveil nous quand nous nous garons, fermons les yeux et faisons semblant de dormir en ronflant bruyamment...
-
- Répondu par
- kattboots
- à Mar 08, 12, 04:09:18 PM
-
Mighty Member
2805
imagin.ation you got me laughing so hard at your story here about your father and his 7 rights and parking whims! You write so well yourself that I am not surprised you loved this wonderful story! Thanks for the rib tickle!
kattimagin.ation tu m'as tellement fait rire de ton histoire ici sur ton père et ses 7 droits et caprices de stationnement ! Vous écrivez si bien vous-même que je ne suis pas surpris que vous ayez adoré cette merveilleuse histoire ! Merci pour le chatouillement des côtes !
Katt -
- Répondu par
- Sportybuff
- à Mar 11, 12, 02:57:11 PM
-
Sr. Newbie
35
pretty nice story.. maybe lucky for me I don't know how to drive...
assez belle histoire.. peut-être une chance pour moi, je ne sais pas conduire...
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- Répondu par
- kattboots
- à Mar 11, 12, 06:33:27 PM
-
Mighty Member
2805
pretty nice story.. maybe lucky for me I don't know how to drive...
Yeah sportybuff that could be a good thing... I don't think it counts if your turn left when you are walking... so you are good to go!
katt
assez belle histoire.. peut-être une chance pour moi, je ne sais pas conduire...
Ouais, sportif, ça pourrait être une bonne chose... Je ne pense pas que ça compte si tu tournes à gauche quand tu marches... donc tu es prêt à partir !
Katt
Réponse rapide
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