'Too creepy even for Google': Search engine boss warns governments against facial recognition technology.
The executive chairman of Google has warned governments against facial recognition technology - saying it is 'too creepy' even for the search engine.
Eric Schmidt said that the technology has advanced rapidly in recent years and that it could be rolled out across the internet.
But the controversial technique has angered privacy campaigners who claim that it would be a further erosion of privacy and civil liberties.
Now Schmidt has dispelled any suggestions that internet giant Google would be the first company to employ the system.
But he warned that there were likely to be other organizations who might 'cross the line' and use facial recognition.
He said that the accuracy of such technology was 'very concerning'.
Facial recognition would work by scanning in a photograph of somebody's face in order to potentially reveal personal information about them.
Crime fighters argue that it could be used to trace suspects who have been recorded on CCTV. But civil liberties groups say it is an invasion of privacy.
Mr Schmidt said that Google, which has been criticized in the past for gathering information, was 'unlikely' to employ facial recognition programs.
Schmidt was responding to a question about coining the phrase 'crossing the creepy line' which he came up with for privacy issues.
But he said 'some company by the way is going to cross that line'. Commentators suggested that Schmidt may have been referring to Facebook.
The social-networking site was recently embroiled in controversy after it emerged that it paid PR chiefs to start a smear campaign against Google.
Facebook also used facial recognition programs which allow users to 'tag' photos of people that are uploaded to the site.
Mr Schmidt warned lawmakers not to prevent such services as it could hamper creativity and innovation.
'Hopefully the French or any other country won’t pass laws that are so foolish they force Google to not be able to operate in those countries,' he said according to the Telegraph.
'Well-meaning people in government write something which is pretty broad and you have to be careful when you do this kind of regulation.'
Google has been criticized for its Street View service which has photographed hundreds of thousands of residential roads for its online map service.
A number of people were unwittingly captured in compromising positions and many more were upset that their photographs had been published online.
It also emerged last year that while the notorious black cars were driving around they gathered information about people's personal internet connections.
Google apologized for the breach in privacy and said that the data would be deleted.
What do you think? Do you think the government already has been using this stuff for a while at large public venues?
So If we are out in the open, we shouldn't and couldn't expect privacy?
"Trop effrayant même pour Google" : le patron du moteur de recherche met en garde les gouvernements contre la technologie de reconnaissance faciale.
Le président exécutif de Google a mis en garde les gouvernements contre la technologie de reconnaissance faciale, la jugeant « trop effrayante », même pour un moteur de recherche.
Eric Schmidt a déclaré que la technologie a progressé rapidement ces dernières années et qu'elle pourrait être déployée sur Internet.
Mais cette technique controversée a suscité la colère des défenseurs de la vie privée, qui affirment qu'elle constituerait une nouvelle érosion de la vie privée et des libertés civiles.
Schmidt a désormais dissipé toute suggestion selon laquelle le géant de l'Internet Google serait la première entreprise à utiliser le système.
Mais il a prévenu qu'il y aurait probablement d'autres organisations qui pourraient « franchir la ligne » et utiliser la reconnaissance faciale.
Il a déclaré que la précision d'une telle technologie était « très préoccupante ».
La reconnaissance faciale fonctionnerait en scannant une photographie du visage d'une personne afin de potentiellement révéler des informations personnelles la concernant.
Les combattants du crime affirment que cela pourrait être utilisé pour retrouver les suspects qui ont été enregistrés sur CCTV. Mais les groupes de défense des libertés civiles estiment qu'il s'agit d'une atteinte à la vie privée.
M. Schmidt a déclaré qu'il était « peu probable » que Google, qui a été critiqué dans le passé pour sa collecte d'informations, ait recours à des programmes de reconnaissance faciale.
Schmidt répondait à une question sur la création de l'expression « franchir la ligne effrayante » qu'il a inventée pour des problèmes de confidentialité.
Mais il a ajouté que « d'ailleurs, une entreprise va franchir cette ligne ». Les commentateurs ont suggéré que Schmidt faisait peut-être référence à Facebook.
Le site de réseautage social a récemment été mêlé à une controverse après qu'il est apparu qu'il avait payé des responsables des relations publiques pour lancer une campagne de diffamation contre Google.
Facebook a également utilisé des programmes de reconnaissance faciale qui permettent aux utilisateurs de « marquer » les photos de personnes téléchargées sur le site.
M. Schmidt a averti les législateurs de ne pas empêcher de tels services car ils pourraient entraver la créativité et l'innovation.
"J'espère que les Français ou tout autre pays n'adopteront pas des lois si stupides qu'elles obligeraient Google à ne plus pouvoir opérer dans ces pays", a-t-il déclaré selon le Telegraph.
"Des personnes bien intentionnées au sein du gouvernement écrivent quelque chose d'assez large et vous devez être prudent lorsque vous élaborez ce type de réglementation."
Google a été critiqué pour son service Street View, qui a photographié des centaines de milliers de routes résidentielles pour son service de cartographie en ligne.
Un certain nombre de personnes ont été capturées involontairement dans des positions compromettantes et beaucoup d'autres étaient mécontentes que leurs photographies aient été publiées en ligne.
Il est également apparu l'année dernière que, pendant que les fameuses voitures noires circulaient, elles collectaient des informations sur les connexions Internet personnelles des gens.
Google s'est excusé pour la violation de la vie privée et a déclaré que les données seraient supprimées.
Qu'en penses-tu? Pensez-vous que le gouvernement utilise déjà ce genre de choses depuis un certain temps dans les grands lieux publics ?
Donc, si nous sommes à l’air libre, nous ne devrions pas et ne pouvons pas espérer d’intimité ?