Authorities at Bangkok's international airport arrested a first-class passenger Friday whose suitcases were filled with baby leopards, panthers, a bear and monkeys.The man, a 36-year-old United Arab Emirates citizen, was waiting to check in for his flight at Suvarnabhumi International Airport when he was apprehended by undercover anti-trafficking officers, who had been monitoring him since his black market purchase of the rare and endangered animals, according to the FREELAND Foundation, an anti-trafficking group based in Thailand.
When authorities opened the suitcases, the animals yawned, said Steven Galster, director of FREELAND, who was present during the bust. There were two leopards, two panthers, an Asiatic black bear and two macaque monkeys — all about the size of puppies.
"It looked like they had sedated the animals and had them in flat cages so they couldn't move around much," Galster said. Some of the animals were placed inside canisters with air holes.
Authorities believe the man was part of a trafficking network and were searching for suspected accomplices.
"It was a very sophisticated smuggling operation. We've never seen one like this before," Galster said. "The guy had a virtual zoo in his suitcases."
Thailand is a hub for illegal wildlife trafficking, but authorities typically find rare turtles, tortoises, snakes and lizards that feed demand in China and Vietnam. Finding such an array of live mammals is unusual.
"We haven't seen this mixture (of animals) before," Galster said. "It's amazing. We were really surprised."
In Thailand, leopards and panthers fetch roughly $5,000 a piece on the black market, but their value in Dubai is presumably higher, Galster said. It was not known if the animals were destined to be resold or kept as exotic pets, a practice popular in the Middle East.
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A two-month-old leopard cub looks from inside a cage 
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A three-month old whitecheeked gibbon looks from inside a cage Wow........How in the hell did he get all those animals into a suitcase?
Les autorités de l'aéroport international de Bangkok ont arrêté vendredi un passager de première classe dont les valises étaient remplies de bébés léopards, de panthères, d'un ours et de singes. L'homme, un citoyen des Émirats arabes unis âgé de 36 ans, attendait de s'enregistrer pour son vol à l'aéroport international de Suvarnabhumi lorsqu'il a été appréhendé par des agents anti-trafic infiltrés, qui le surveillaient depuis son achat au marché noir du rare et des animaux en voie de disparition, selon la Fondation FREELAND, un groupe de lutte contre la traite basé en Thaïlande.
Lorsque les autorités ont ouvert les valises, les animaux ont bâillé, a déclaré Steven Galster, directeur de FREELAND, présent lors de l'arrestation. Il y avait deux léopards, deux panthères, un ours noir d'Asie et deux singes macaques, tous de la taille d'un chiot.
"Il semblait qu'ils avaient endormi les animaux et les avaient placés dans des cages plates afin qu'ils ne puissent pas beaucoup bouger", a déclaré Galster. Certains animaux ont été placés dans des conteneurs munis de trous d’aération.
Les autorités pensent que l'homme faisait partie d'un réseau de trafic et recherchaient des complices présumés.
"Il s'agissait d'une opération de contrebande très sophistiquée. Nous n'avons jamais vu une telle opération auparavant", a déclaré Galster. "Le type avait un zoo virtuel dans ses valises."
La Thaïlande est une plaque tournante du trafic illégal d'espèces sauvages, mais les autorités trouvent généralement des tortues, des serpents et des lézards rares qui alimentent la demande en Chine et au Vietnam. Trouver un tel éventail de mammifères vivants est inhabituel.
"Nous n'avons jamais vu ce mélange (d'animaux) auparavant", a déclaré Galster. "C'est incroyable. Nous avons été vraiment surpris."
En Thaïlande, les léopards et les panthères se vendent environ 5 000 dollars pièce sur le marché noir, mais leur valeur à Dubaï est probablement plus élevée, a déclaré Galster. On ne savait pas si les animaux étaient destinés à être revendus ou gardés comme animaux de compagnie exotiques, une pratique populaire au Moyen-Orient.
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Un léopard de deux mois regarde depuis l'intérieur d'une cage --->
Un gibbon à joues blanches âgé de trois mois regarde depuis l'intérieur d'une cage Wow........Comment diable a-t-il pu mettre tous ces animaux dans une valise ?
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