Le défilé du Texas en l'honneur des anciens combattants se termine par une tragédie

Mauvaise nouvelle...

MIDLAND, Texas (AP) — Acclamé par une foule brandissant des drapeaux, un char rempli d'anciens combattants blessés et de leurs conjoints traversait une voie ferrée lorsque les portes du passage à niveau ont commencé à s'abaisser et qu'un train de marchandises semblait sortir de nulle part. se précipitait soudain sur eux, son klaxon hurlant.
Certaines des personnes assises sur le flotteur ont sauté avec les yeux écarquillés de terreur quelques instants avant que le train – roulant à plus de 60 mph – ne s'écrase sur le camion à plateau avec un sifflement bas et un craquement tonitruant.
Quatre vétérans d'Irak et d'Afghanistan – dont un sergent de l'armée qui a apparemment sacrifié sa vie pour sauver sa femme – ont été tués jeudi après-midi et 16 personnes ont été blessées dans une scène à la fois tragique et héroïsme.
Pour certains des vétérans qui ont réussi à sauter hors de l'épave, l'entraînement et l'instinct du champ de bataille ont immédiatement pris le dessus, et ils se sont précipités pour aider les blessés, appliquant des garrots et exerçant une pression sur les blessures.
"Ils sont entraînés pour la tragédie", a déclaré Pam Shoemaker de Monroe, en Louisiane, qui se trouvait avec son mari, un vétéran des opérations spéciales, sur un flotteur devant celui qui a été touché.
Un jour après l'accident, les enquêteurs fédéraux tentaient de déterminer si le défilé de deux chars avait été suffisamment averti pour dégager les voies.
Et les habitants avaient du mal à faire face à une tragédie au début de ce qui était censé être un week-end de trois jours de banquets, de chasse au cerf et de shopping en remerciement du sacrifice des anciens combattants.
"C'est juste une chose très tragique et triste", a déclaré Michael McKinney de Show of Support, l'association caritative locale qui organise l'événement annuel et a invité une vingtaine d'anciens combattants. "C'est difficile quand on essaie de faire quelque chose de vraiment bien et que quelque chose de tragique se produit."
Mark Rosekind, membre du National Transportation Safety Board, se tenant près de l'intersection du centre-ville de Midland où l'accident a eu lieu, a exprimé l'espoir vendredi que la vidéo fournirait une image plus complète de ce qui s'est passé. Les caméras se trouvaient à la fois sur le wagon de tête du train Union Pacific et sur un véhicule du shérif qui suivait le camion à plateau, a déclaré Rosekind.
Le train roulait à 62 mph au moment de l'accident, soit en deçà de la limite de vitesse de 70 mph, a déclaré Rosekind. La limite de vitesse a été augmentée de 40 mph en 2006 pour répondre à une demande croissante de fret et améliorer l'efficacité des trains de voyageurs, a déclaré la porte-parole d'Union Pacific, Raquel Espinoza.
Les enquêteurs du NTSB n'ont pas déterminé si la barrière et les autres mesures de protection ont été mises à jour lorsque la limite de vitesse a été augmentée, a déclaré Rosekind. L'agence prévoit de tester les signaux pour déceler des anomalies samedi.
L'adjudant-chef des Marines 3, Gary Stouffer, 37 ans, a été tué; Le sergent de l'armée. le major Lawrence Boivin, 47 ans; Le sergent de l'armée. Josué Michael, 34 ans ; et le sergent de l'armée. Major William Lubbers, 43 ans. Un ancien combattant et trois de ses conjoints sont restés hospitalisés vendredi, l'un d'entre eux étant dans un état critique.
Au moment de l'accident, les anciens combattants se rendaient à un banquet en leur honneur.
Shoemaker a déclaré que le camion à plateau sur lequel elle se trouvait venait de traverser la voie ferrée et se déplaçait lentement lorsqu'elle a entendu un train arriver et a regardé en arrière pour voir les portes du passage à niveau abaissées rebondir de haut en bas sur les personnes assises sur le flotteur derrière elle.
Des témoins ont décrit des gens criant lorsque les cloches d'avertissement du passage à niveau ont sonné et que le train a klaxonné.
Daniel Quinonez, qui attendait dans son véhicule au passage du défilé, a déclaré que le char sur les rails ne pouvait aller nulle part à cause de celui juste en face.
"C'était un horrible accident à voir se produire juste devant moi", a-t-il déclaré. "Je viens de voir les gens sur la remorque du semi-remorque paniquer et beaucoup ont commencé à sauter de la remorque. Mais il était trop tard pour beaucoup d'entre eux."
Un autre témoin, Joe Cobarobio, a déclaré que quelques secondes seulement s'étaient écoulées entre le moment où les barrières du passage à niveau se sont fermées et le moment où le train a percuté le camion à plateau avec un « bruit de craquement géant ».
Michael, l'un des soldats tués, a poussé sa femme hors du char lorsqu'il a vu le train arriver, a déclaré sa femme à Cory Rogers, un ami du couple.
"Son premier réflexe a été de la mettre hors de danger", a déclaré Rogers, qui n'était pas présent au défilé. "C'est le genre d'homme qu'il était, et j'ai l'impression que c'était sa formation d'ambulancier puis de soldat, qui avait choisi de faire passer la vie de quelqu'un avant la vôtre."
Les dossiers de la Federal Railroad Administration examinés par l'Associated Press montrent qu'il y a eu 10 collisions au passage à niveau entre 1979 et 1997. Mais aucun accident ne s'est produit au cours des 15 dernières années, a déclaré Rosekind du NTSB.
Six conducteurs ont été blessés dans ces accidents. Les trains impliqués roulaient alors lentement, entre 15 et 25 mph.
Une question clé pour les enquêteurs est de savoir si, après l'augmentation de la limite de vitesse, l'horaire des portes de passage à niveau a été modifié pour donner aux voitures et aux camions suffisamment de temps pour dégager les voies, a déclaré Robert Chipkevich, qui a dirigé l'unité d'enquête ferroviaire du NTSB jusqu'à sa retraite en 2010. dans une interview.
Les enquêteurs examineront également si les feux de circulation en ville ont empêché le camion à plateau qui se trouvait devant d'avancer, a-t-il indiqué.
Sudip Bose, qui était médecin de première ligne en Irak, a déclaré que les conséquences lui rappelaient une situation de triage au combat. Les anciens combattants ont immédiatement soigné les blessés, et les passants ont également aidé. Le mari de Shoemaker, Tommy, a réanimé une personne et a appliqué un garrot à une femme qui saignait.
"Les instincts se sont réveillés", a déclaré Bose, qui a servi à Falloujah et à Bagdad et était bénévole au défilé.
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les rédacteurs d'Associated Press James Beltran, Nomaan Merchant, Danny Robbins et Terry Wallace à Dallas ; Angela K. Brown à Fort Worth, Texas ; et Joan Lowy à Washington ont contribué à ce rapport.

Si triste :'(

Horreur. Je ne comprends pas comment l'organisation du défilé a été si mal exécutée.

Je suis d'accord - très mauvaise organisation. Quelle histoire horriblement triste.

:'( horrible